Contra el viento del norte - Daniel Glattauer

"Contra el viento del norte" es una de esas novelas que dejan huella, de las que estoy seguro que pasarán a formar parte de la historia de la literatura, y que mis nietos la estudiarán como precursora de un estilo, por otro lado tan antiguo como la literatura: el estilo epistolar.
Se trata de la historia de la relación entre dos personas a través del correo electrónico. Dos personas que pasan de desconocidos (su primer contacto es por error) a conocidos, amigos,... Hasta ahora nada nuevo. Pero lo que realmente es grandioso en esta novela son los personajes. Son totalmente creíbles, reales, y como tal complejos, cambiantes, con un pasado que les influye su modo de vivir el presente, en sus ideas, sentimientos, en su modo de relacionarse con los demás.
Te ves reflejado en ellos, no parecen de ficción, sino que podrían ser cualquiera de tus amigos. Eso hace que vivas  la historia con intensidad y te atrape. Sientes lo que ellos, quieres lo que ellos, y eso es genial.
Lo es de tal modo que hay una secuela titulada "Cada siete olas" y no he podido resistir la tentación de comenzar a leerla nada más que he acabado "Contra el viento del norte". De verdad, estoy seguro que Emmi y Leo pasarán a la historia de la literatura universal.
No cuento más del argumento ni de sus personajes, porque uno de los errores que se cometen con esta novela es contar demasiado de la historia. Y aquí aprovecho para dar un consejo, no hagáis como yo y compréis juntos "Contra el viento del norte" y "Cada siete olas". Y si lo hacéis ni abráis, ni leáis contraportada del segundo, porque te destripa completamente el primero. No acabo de entender está manía del marketing literario (y de los trailer de las películas) de destripar las historias con tal de vender. Pierden mucho de su esencia, de su razón de ser. Así que lo dicho, aunque las vendan juntas, (y me consta que con motivo de San Valentín lo han hecho) ni miréis la segunda.
Para concluir, se la recomiendo a todo el mundo. Es fácil de leer, dinámica, y al estar escrita a base de correos electrónicos se puede parar y retomar con facilidad. Vamos que no le falta nada. La única puntualización que hago, para todos los que no estéis acostumbrados al correo electrónico, es que no hay que hacer demasiado caso a los cartelitos del re y fv (de hecho están en gris).
Toda una obra de arte.

Maldito Karma - David Safier

Hay veces que me pregunto qué nos mueve a comprar un libro u otro, qué hace que elijamos uno, y desechemos otro. Supongo que en la decisión influye la importancia o fama del autor, los premios que haya recibido, lo que recomienden críticos y lectores, el número de ventas,...
En muchas ocasiones los libros llevan una especie de vitola que nos anuncia el número de copias vendidas que, viene que querer decirnos, que le compremos porque si tanta gente lo ha comprado, por algo será.
Maldito Karma de David Safier viene con una vitola que anuncia su gran éxito en Alemania, Francia, Italia,... y con comentarios de la crítica que la califican como genial, desternillante, muy recomendable.
Siendo sensatos, este tipo de mensajes consiguen lo que pretenden, vender. Pero también pueden conseguir que la novela decepcione; y este es el caso.
Maldito Karma cuenta la historia de una presentadora de éxito en televisión, más preocupada por si misma y su carrera que por los que la rodean, que muere porque se le cae encima el baño de la estación espacial rusa.
Al morir descubre que se ha reencarnado en hormiga y que, siendo testigo de la vida que su familia tiene una vez ella ha fallecido, tiene que ir acumulando buen karma para ir evolucionando con las reencarnaciones. Pasará por diferentes etapas en las que irá descubriendo los errores que cometió en su vida y también a dar importancia a las cosas que realmente la tienen.
Esta escrito como si fuera un monólogo de humor, donde las paradojas de la vida se destacan para intentar provocar una sonrisa.
He de reconocer que es fácil de leer, entretenido y en algunos momentos hasta gracioso, pero no es para tanto como lo ponen. Sobre todo porque el tema está más que tratado por las películas americanas en las que cambian a las personas sus cuerpos para que se pongan en el lugar del otro. Y porque, con todo el respeto hacia todos los países donde ha resultado un éxito, no es tan gracioso como dicen (o al menos yo no le he encontrado la gracia).
En fin, recomendable para una tarde de verano en la playa, si se quiere leer algo entretenido que no requiera pensar demasiado; pero poco más.

El sueño del celta - Mario Vargas Llosa

La última novela del recientemente galardonado con el Premio Nobel de Literatura 2010, cuenta la vida de Roger Casement, un cónsul británico de principios de siglo XX, que dedicó la mayor parte de su carrera a destapar los abusos de los colonos en el Congo Belga y en la Amazonia Peruana, en las explotaciones de caucho. Como resultado de ambas investigaciones publicó dos informes que conmocionaron a la sociedad británica de la época.
Paralelamente Roger Casement, se fue sintiendo cada vez más cerca del independentismo irlandés. En cierto modo establece un paralelismo entre la situación de opresión que viven los pueblos indígenas del Congo y Perú y la situación de Irlanda en el Imperio Británico.
Este hecho, junto con unos supuestos diarios que desvelan parte de su vida privada, hacen que la visión que se tuvo de este personaje en su momento cambie totalmente, pasando de héroe a villano.
La novela está escrita con todo lujo de detalles y variando constantemente la narración entre dos momentos: los capítulos impares nos sitúan en 1916, en una cárcel británica, donde Roger recuerda los momentos más importantes de su vida y los pares van recorriendo sus investigaciones en los tres lugares donde desarrolló su trabajo, Congo, Amazonia e Irlanda.
Técnicamente es una novela difícil de leer, dado que el nivel de detalle que presenta, hace que por momentos se haga muy pesada . De hecho, utiliza un lenguaje y un planteamiento más cercano a un libro de historia que a una novela.
Pero en el fondo, lo que Vargas Llosa pretende es dejar para la posteridad la vida de un gran hombre, con sus luces y sus sombras, con sus ideas, sentimientos, decisiones,... que la historia e Inglaterra se encargaron de hacer olvidar. Por ese motivo no me atrevo a criticar abiertamente el excesivo detalle de la narración. Entiendo que es difícil no plasmar todo lo investigado y descubierto sobre el personaje. Pero ese nivel de detalle hace que la novela sea muy dura de leer, y que por momentos resulte incluso aburrida.
Recomendable para grandes lectores, que puedan dedicarle tiempo y ganas, y que les gusten las biografías. En cambio no se la recomiendo a los que busquen un libro que les enganche, porque lamentablemente, no lo hace.

Azul serenidad (o la muerte de los seres queridos) - Luis Mateo Díez

Azul serenidad o la muerte de los seres queridos de Luis Mateo Díez es uno de esos libros que, sin ser una novela como tal, tiene características que la equiparan a las grandes historias.
Se trata de una reflexión en alto sobre dos fallecimientos cercanos de sendos familiares del autor. Reflexión que usa como terapia, por así decirlo.
Es una historia breve, que se lee con facilidad y que tiene un punto poético que la hace incluso bella. Ni que decir tiene que deja claro que es una historia real, lo que le añade unos tintes muy especiales.
Pero no se me olvida que lo que trato de hacer con este blog es recomendar (o desaconsejar) libros pensando en mis alumnos y por extensión en todos los alumnos de Centros de Educación de Adultos. Pues bien, no me atrevo a recomendarlo abiertamente. Siendo sincero la manera de escribir, la duración, la estructuración de los capítulos,... en definitiva los aspectos técnicos la hacen una historia muy recomendable. Se lee en una tarde y te queda un gran sabor de boca por la belleza de las palabras y por lo acertado del planteamiento.
Pero el tema es un tanto personal. Entiendo que muchos de mis alumnos tienen dificultades para leer sobre la muerte, bien porque padecen alguna enfermedad, o porque les faltan seres queridos, o porque algún familiar puede verse en una de las circunstancias que aquí se plantean. Estos hechos, sobre todo si no se tiene una visión pausada de la muerte, pueden convertir la lectura en un suplicio, y nada más allá de mi voluntad.
Así que, todos los que os sintáis con la fuerza como para leer sobre la muerte y la vida, acercaos a esta historia, que os gustará. Y si no es vuestro caso, y la muerte os causa inquietud o tristeza, os recomiendo lecturas más alegres.